1、一般沉香燃烧前并无香味，奇楠却有优雅的清香，但非一般假沉的香水味。
2、 一般沉香切片放入口中咀嚼只有香味，甚至无味，奇楠用刀片削取沉香含油部分一小片，放入口中以舌尖触摸，会产生辛麻者即是，口感很芳香。如级数较高者还稍带黏牙，并带点甘苦。
3、一般状态下双手触摸沉香有冰凉感(但此限奇楠沉为活木或称生结，死木不能用此方式鉴定。
4、熏香时一般沉香祇有单一香味，但奇楠会有每阶段不同香味且持续时间非常长。
5、一般沉香质地粗硬，最高级的奇楠却质地柔软，用刀切片时会感觉非常柔滑，而用刀削屑，其屑片能捻捏成丸。
6、看：一般水沉是黑褐色的，也有暗青黄的颜色的，真正的沉香是靠戴的，是越戴越黑亮的，而不是天生就是黑色的。真的沉香就象玉一样，吸取人的灵气，精华，才变黑亮的。千万不要以为沉香原本的颜色就是黑色的，如果能靠戴把它变成黑色就证明是真货，反之掉色就是假货了。
7、沉不沉水：现在市场上的说法是能沉于水中的就是好沉香、真沉香，这只是片面说法。因为现在市场上也有用杂木泡药水泡香油做成的沉香销售，通过人工处理也可以把假的沉香做成沉水，所以单凭沉水与否说明是否真货是不正确的。
自古国内爱香人士或中医药界将野生沉香划分为四个等级：
一等沉香：无白木，含油十足；
二等沉香：少白木，含油部分占70%以上；
三等沉香：白木稍多，含油部分占50%以上；
四等沉香：白木较多，含油部分只有20%以上。
现在有不少人按以下方法划分：
第一种因年代及自然因素，倒伏经风吹雨淋后，剩余不朽之材，称为”倒架”。
第二种倒后埋於土中，受微生物菌分解腐朽，剩余未腐部份称之”土沉”。
第三种倒伏后埋於沼泽，经历生物分解，再於沼泽区捞起者，称为”水沉”。
第四种为活体树经人工砍伐，置地后经白蚁蛀食，剩余之部位称为”蚁沉”。
第五种为活树砍伐所采摘者，称为”活沉”。
第六种为树龄十年以下者，已稍具香气，称为”白木”。
倒架、土沉、白木、水沉、蚁沉、活沉、等香味各有不同，一般之形容为土沉之味厚醇、倒架清醇、水沉则温醇、蚁沉清扬、活沉较高亢、白木味清香。
而现阶段国产沉香经营界却有不同的沉香等级划分方法：
国产沉香业者在交易时对沉香的等级划分，并不限于四个或六个等级。而是按沉香的油脂含量、油脂颜色、油脂层厚度、沉香的比重等不同，分别标以不同的价格。
首先，沉香等级的高低，先要看沉香的油脂含量以及油脂的颜色。油脂含量越多、颜色越黑越有光泽，等级越高。
其次，沉香等级的高低，还得看结香的时间长短。结香时间的长短，块、片状沉香往往由腐朽面的质地、颜色来判断；其他就是由油脂的颜色以及光泽度来分析。
第三，沉香等级的高低，很重要的是沉香的比重、块片状沉香的油脂厚度。即使看起来油脂含量很多、颜色很黑而且很有光泽，但掂之轻且薄，等级也高不了。
